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美國屬地波多黎各自2000年以來已流失40萬居民，風光如畫的中西部山城拉雷斯（Lares），曾因咖啡、冰淇淋和19世紀的叛軍歷史名聞遐邇，但現在，人口出走卻成為這座古城的負面特色。

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■The people who leave come back and tell everyone how hard it is in Orlando, that you can't survive there without three jobs, the difference is that over there you find the three jobs. Here, you find zero job.自2000年人口普查以來，拉雷斯已有1/4人口外移他處，比例高居全島之冠。曾幾何時熙來攘往的市中心廣場，過去以西班牙殖民時代的叛軍起義為賣點，但在銀行、政府機構相繼撤離後，如今只見廢棄商店林立，殘破不堪的建築物上，貼滿招租或求售的手寫告示。這幅景象，貼切描繪人們紛紛遷離拉雷斯的殘酷現實。

人口大量出走美國咖啡店老闆馬丁尼茲說，生意清淡，他們下午1點就休息。童年曾見證廣場繁華的老婦露芝，一天在妹妹的紀念品店幫忙，但一整天沒有顧客上門。咖啡農協會理事長索托，要留住員工日益艱難，沒人願意拿5.25美元最低工資在農地幹粗活，就連他時薪9美元的管家，也辭職跑去美國。名聲響亮的赫拉德立亞?拉雷斯冰淇淋，同樣無法倖免。美國前總統柯林頓曾在這裡吃冰，也是觀光客必訪的人氣名店，不過在市民面臨房屋遭法拍、工作機會難尋以及愈來愈多人選擇移民美國之際，該店今年營收暴跌3成。拉雷斯百貨高層庫耶瓦斯坦言，專業人士跑光了，「護士、教師、醫生、消防隊員和牙醫都離開了，」他說，多年來派駐在百貨附近的兩位警官「某天消失了，他們現在都在（美國）德州。」長達10年經濟困境難解拉雷斯的衰頹，也許預示著波多黎各的經濟困境。今年秋天，政府將關閉167所學校，數千教師可能會丟掉飯碗；銀髮族的退休金縮水，營業稅飆升到信用卡電影票買一送一2018出國團費刷卡11.5％，各行各業快要撐不下去。在長達10年的經濟困境後，拉雷斯的失業率已達22.7％。波多黎各的財務崩盤似乎看不到結束的跡象。當地政府因無力支付1,230億美元的債務和退休金義務，5月宣告破產，締造美國史上地方政府破產的最大規模。波多黎各曾是全球第六大咖啡產地，拉雷斯出產的咖啡豆因品質特優，當年甚至直送梵蒂岡。但長年經濟景氣低迷，政府停現金回饋最多止給付肥料補貼，農地停擺，收成一落千丈，拉雷斯成為島上最貧困的城市。2002年，拉雷斯還有1,209座農地，10年後僅剩不到700座。當地平均周薪只有323美元，2015年的數據顯示，拉雷斯家戶收入在島上敬陪末座。庫耶瓦斯說，「離去的人回來跟大家說，他們在奧蘭多過得多苦，沒兼三份工作活不下去。但不同的是，你在那裡可以找到三份工作，在這裡，你找不到工作。」人口外移對波多黎各並不罕見。但過去，人口外移和流入不相上下。不過之後，隨著製造業和農業持續衰退，拉雷斯等地逐漸沒落，人口流動愈來愈失?，只要有機會，人人都想出走。研究波多黎各辦信用卡需要什麼條件遷徙的學者杜安尼感嘆，「好諷刺，拉雷斯是波多黎各獨立的搖籃，國家認同的象徵，人口卻流失最多，」留下來走不出去的，僅剩老幼。不過拉雷斯市長山帕岡認為，人口流失的數據略嫌誇大，普查員訪查時，大部分季節性工作正處停工期，人們會暫時離開去美國「碰運氣」；失業率居高不下，是因許多人做黑工，以騙取福利金。但帕岡坦承，學校入學人數的確走低，觀賞運動賽事、上教堂的人都變少了。在滿滿的負面氛圍中，仍有人尚未對未來絕望。索托在山頂開了一間可鳥瞰禱美景緻的咖啡廳，他預期會有絡繹不絕的遊客來訪，因此砸下數百萬美元打造山上度假勝地；青年人荷西在冰淇淋名店旁開了一家小冰店，並打算把樓上房間整修成Airbnb。他說，大家都認為他瘋了，「萬一沒成功，大不了我自己搬進去住，人總要抱持希望。」(工商時報)




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